《大器可以晚成》探討了現代社會為何如此痴迷於早期成就。它解釋了超強教育對年輕人心理健康可能造成的損害，以及我們的家庭、同儕和媒體如何影響我們選擇的人生道路。作者Rich Karlgaard以自己的經歷為例，指出生命中晚期開花不應該感到羞愧，反而應該被慶祝。
📝 書中實用的見解
- 不要被早期成就的壓力所累,每個人成長的速度不同。
- 充分利用新興成年期去探索和發現自己的興趣與天賦。
- 隨著年齡增長,我們會持續學習新技能和發掘新的優勢。
- 為職業生涯制定多個階段的規劃,而不是僅僅一條直線道路。
- 檢視並擺脫不利於自己成長的文化或環境影響。
- 必要時,選擇離開現有的工作、人際圈子或地點,尋找最適合自己成長的環境。
- 不要被過時的自我形象所限,應隨時期重塑和定義自己。
主題一：神童的崛起為千禧一代設定了早期成就的標準
讓我們從一個早熟者的故事開始——一個比一般人成熟得更快的人。
流行神經科學作家喬納·勒勒爾在洛杉磯出生並長大，在15歲時因為贏得了一個由納斯達克贊助的千元獎金的徵文比賽，開始了他的成功之旅。他後來進入哥倫比亞大學，主修神經科學，並共同撰寫了一篇關於唐氏綜合症遺傳起源的論文。
但勒勒爾不僅僅是科學奇才；他也寫作能力出眾。到了31歲，他已經出版了三本書，甚至登上了《紐約時報》暢銷書排行榜。這是許多同齡人迫切想要的成功。
這裡的關鍵信息是：神童的崛起為千禧一代設定了早期成就的標準。
在主持廣播節目和出現在電視上的間隙，勒勒爾開始了一個有利可圖的副業——作為付費演講者。不久，他每講一小時的演講就能賺到高達4萬美元。最終，他能夠在好萊塢山買下價值百萬美元的房子。
勒勒爾從一個聰明的學生成長為媒體現象，標誌著一個新的文化英雄的誕生：早熟者，也被稱為神童——字面意思是“奇蹟的孩子”。
典型的神童早熟，並且比任何人都快地達到他們選擇領域的巔峰。他們在這個過程中也很可能變得富有和著名。這通常是因為他們擁有某種特殊才能——比如在數學或技術上有天賦——或者是因為他們有家族關係幫助他們前進。
神童在我們社會中隨處可見——從演員像瑪格特·羅比和亞當·德賴弗到音樂家如雅各布·科利爾和碧昂絲。媒體也迷戀神童理想。例如，每個主要雜誌都有一期年度特刊，基於早期成就者的名單，如《福布斯》雜誌的“30歲以下30強”傑出企業家名單。
問題是，我們的文化對神童理想的迷戀推動了一種危險的信息：如果你在30歲之前還沒有顛覆一個行業、開創了一家價值數十億美元的公司，或者賺到七位數的收入，那麼你就失敗了。正如我們在這些閃爍中發現的那樣，這個信息對年輕人是有害的，所有人都以不同的方式和不同的時間發展。
主題二：早期成就的壓力正在影響年輕人的心理健康
在二十世紀中葉，美國開始從貴族制轉向精英制——人們可以基於能力而非金錢或社會地位獲得成功。因此，學生、家長和雇主開始迷戀考試分數和大學排名。
現在，青少年在高中三年級和四年級期間多次參加如SAT的大學準備考試，以向大學展示他們的學術潛力，已是常態。但這代價高昂。
家長每年花費數千美元在昂貴的家教和準備班上，希望這能幫助孩子進入常春藤聯盟學校。與此同時，學生則因增加的壓力付出代價。
這裡的關鍵信息是：早期實現的壓力正在影響年輕人的心理健康。
考試準備行業每年產生近10億美元的收入，一些家教，如紐約的Anthony-James Green，收費高達每小時1000美元。這些高昂的價格顯示了學生和家庭有多麼投入到大學錄取的“軍備競賽”中，在這場競賽中，人們為了超越他人而戰，有時甚至作弊。
這種高壓環境導致了美國的心理健康危機。根據世界衛生組織2014年的一項調查，抑鬱症已成為青少年疾病的首要原因。因此，自殺率在上升。
例如，2014年至2015年間，加州帕羅奧多Gunn高中的三名有才華的學生自殺身亡。在同一時間，有42名學生因自殺念頭被送醫治療或接受治療。
擁有超過140篇科學論文和有關青少年的書籍的作者Jean M. Twenge提出了一個理論，解釋為什麼年輕人的心理健康在下降。她的研究將抑鬱症的增加與從內在目標轉向外在目標的轉變相連接。
內在目標與個人的發展相關，包括成為某些活動的能手或建立強烈的自我意識。另一方面，外在目標與物質收益和其他地位的衡量標準相關，包括考試分數、高收入和良好的外貌。
Twenge認為，社會重視財富和學術成功這些外在目標，而非發展自我認知或簡單的快樂這些內在目標。難怪年輕人會受苦。
主題三：年輕人的進步速度因大腦成熟的時間而異
在25歲時，作者正處於迷茫期。他以平均成績從大學畢業，職業前景不多，所以他接受了一份保安的工作。
一天晚上，在巡邏一個卡車租賃場時，他有了一個驚人的發現。他的同事——負責巡邏附近木材場的人——不是像他這樣的年輕人，而是一隻對路人吠叫的兇猛羅威那犬。
在那一刻，他意識到自己的工作是多麼無意義——尤其是考慮到這項工作甚至可以被一隻狗做得更有效率。與此同時，同為25歲的史蒂夫·喬布斯即將使蘋果公司上市，永遠地改變了電腦行業。有誰能追上他呢？
這裡的關鍵信息是：年輕人的進步速度因大腦成熟的時間而異。
在他二十多歲後期，作者達到了他職業生涯的關鍵時刻。正是在這個時點，他感覺自己的大腦突然“醒來”。
他能夠閱讀《紐約時報》等出版物，而不是看電視新聞。他還能夠察覺到創業的想法，撰寫複雜的商業提案，而之前他幾乎連一個連貫的句子都寫不出來。
那麼，是什麼導致了這種突然的覺醒？
根據新興研究，大多數18至25歲之間的人還未完全成熟。事實上，他們生活在所謂的後青春期——他們的認知過程尚未完全成熟，達到成年大腦的功能。
在年輕大腦中，負責規劃、組織和解決問題等事物的前額葉皮質是最後發育的部分。這意味著青少年實際上直到生命的晚期才準備好綻放。
為證明這一點，考慮國家心理衛生研究所贊助的一項縱向大腦發育研究的發現。科學家們跟踪了5000名3至16歲的兒童，直到他們成年初期，發現他們的大腦直到25歲甚至更晚才完全成熟。
這就是為什麼年輕人追求早期成功的驅動是沒有意義的。對父母來說，期望孩子在大腦還沒有完全發育好時就表現出超凡的認知能力，也是無意義的。
相反，兒童和年輕人應該被教導他們可以在任何年齡綻放。花時間發現他們的才能和興趣對於長期的幸福和成功至關重要。
主題四：新興成年期是自我實現的重要階段
如今，找工作和結婚的傳統道路已經發生變化。年輕人用更長的時間完成學業、獲得財務獨立，並開始組建家庭。相反，許多人更喜歡保持對浪漫伴侶或永久家庭的不牽絆。
自1970年代末以來在美國進行的一項大規模國家研究發現，今天的25歲年輕人比他們父母那一代的人更有可能仍在上學，並且有50%的人更有可能從父母那裡獲得財務支持。
所以，我們通常所說的“成年”發生得比以往任何時候都晚。但這未必是壞事。
這裡的關鍵信息是：新興成年期是自我實現的重要階段。
克拉克大學的心理學教授杰弗裡·阿內特認為，社會和經濟變化導致了青春期和青年成年期之間需要一個新的人生階段。他稱這個時期為新興成年期，大約發生在18至30歲之間。
導致這一概念的文化變化包括較少的入門級工作、對更多教育的需求，以及年輕人結婚的急迫感減少。
作為一個自己也是晚開的人，阿內特認為我們的二十幾歲是一個重要的發現時期——在這個時期，我們可以自由地開始冒險、旅行和建立關係，這種自由感可能再也不會有。他還認為，延長新興成年期有許多認知上的好處。
例如，在大學前、期間或之後休息一兩年可以幫助維持大腦可塑性——你的大腦通過形成新的連接來重新編排自己的能力。它還可以促進獨立思考和新技能的獲得，以及增強動力和驅動力。
延長新興成年期並不僅僅意味著悠閒地觀察世界。它意味著參與認知上刺激和要求的活動。
例如，摩門教鼓勵年輕男女從大學休學，進行為期兩年的傳教。這意味著他們中的許多人24歲才從大學畢業——而不是典型的22歲。
這意味著，在神經學意義上，他們在尋找工作、上研究生院或結婚之前更接近完全成年能力。如果其他20多歲的人效仿這個例子，他們可能會更有準備去面對成年生活的挑戰和責任。
主題五：隨著年齡增長，我們開發新技能並發掘新優勢
在生命中總會有一個時期，我們更容易忘記事情或犯愚蠢的錯誤。在這個年齡，人們普遍認為他們“過了全盛時期”。
然而，我們在年輕時達到認知高峰然後慢慢衰退的觀念其實是不真實的。事實上，科學已經表明，隨著時間的推移，我們實際上變得更聰明、更有創造力。
這裡的關鍵信息是：隨著年齡增長，我們開發新技能並發掘新優勢。
2015年，科學家勞拉·傑爾敏和約書亞·哈特肖恩做出了一項重大發現。在通過線上大腦測試測量了近5萬名受試者的認知能力後，他們發現不同的認知技能在不同的時間達到高峰。
例如，我們處理信息的速度在青少年晚期達到高峰，而我們的短期記憶則持續改善，直到大約25歲左右才開始穩定，再持續一個十年。
評估複雜模式的能力——包括他人的情緒狀態——在我們四十或五十歲時達到高峰。此外，我們的結晶智力——一生累積的事實和知識——只有在我們六十多歲或七十歲初才達到高峰。
所以，雖然衰老在某些方面導致認知下降，但在其他方面卻導致認知增益。這一點在考慮華盛頓大學自1950年代開始的西雅圖縱向研究的發現時就變得清晰，該項目仍在繼續發掘我們的大腦真正的適應性。
該研究的現任領導者雪莉·威利斯最近發現，隨著年齡增長，空中交通管制員在心理處理速度和短期記憶方面會有所下降，但他們的表現仍然完好。這是因為空間推理和情感鎮定——對空中交通管制員至關重要的兩項技能——在中年期間持續改善。
成年大腦比我們認為的能力要強得多。它可以在中年期間重新編排自己，結合多年的經驗和行為。例如，研究表明，中年心智更加平靜、神經質更少，並且更能夠處理社交情況。
這對於晚開的人來說都是好消息。只要你投資於你的健康、教育和對世界的好奇心，你可以在一生中享受許多認知高峰。
主題六：我們需要一條允許持續開花的新職業道路
當你年輕的時候，你想像你的職業生涯會是什麼樣子？
也許你想像著周遊世界，遇見有趣的人，或者創辦一家會改變成千上萬人生活的公司。
可悲的是，許多人努力實現這樣的目標卻往往遭遇挫折。那是因為典型的職業道路並不允許這樣做。
從小，我們就被教導應該找一份工作，並堅持足夠長的時間以獲得更高的薪水。太多的實驗？那只是浪費時間。
我們還被告知，60歲退休是完全正常的。雖然這種觀點曾經有過意義，但現在需要改變。
這裡的關鍵信息是：我們需要一條允許持續開花的新職業道路。
在大多數公司，優秀員工會因其表現獲得更高的頭銜、更大的權力和更豐厚的薪水——直到有一天這種模式不再奏效。
一旦員工的能力和願意工作的時間達到極限，公司無法繼續提高他們的薪水；這花費太多錢，並阻礙了年輕員工的晉升。這就是為什麼許多雇主一旦員工達到巔峰就會淘汰他們——這在律師和會計師事務所被稱為上而出。
雖然這在某種程度上是合理的，但它也是人力資本的浪費。在接受的退休年齡被解雇的許多人仍然是才華橫溢、經驗豐富的員工，有許多可以貢獻的地方。
作者認為，社會需要改變這種心態。我們不應該將職業生涯視為一條直線的、上而出的道路，而應將其視為一條弧形——或一系列弧形——即使是“過了巔峰期”的高級員工也可以做出有價值的工作。
職業生涯弧形看起來是什麼樣子？首先，不會有強制退休年齡，但薪水增長將停止，甚至可能會下降。此外，頭銜最終將不再累積——例如，副總裁可能會演變成資深顧問。
每個人都應該有機會以自己的方式成長和發展。這就是為什麼社會應該認識並慶祝我們所有人都不同的事實。多虧了我們多樣化的背景和技能，我們每個人都可以創造出一條獨特的開花之路。
主題七：擺脫文化影響，助我們開創自己的道路
成長過程中，Erik Wahl 被教導要取得完美的成績，進入頂尖大學，並獲得一份能讓他賺大錢的工作。而這種心態一度對他有用。
他的職業生涯開始於一家預訂娛樂和主題演講的代理公司。在一年內，他成為了該公司的合夥人。
然後，2008年經濟崩潰來臨。企業停止為貿易展預訂表演者，幾周內，Wahl失去了他努力工作所得的一切。他當時並不知道，他即將獲得的，比他曾夢想的還要多。
這裡的關鍵信息是：與文化影響分離，可以幫助我們開創自己的道路。
因為他成長過程中的舊信念體系已不再有效，Wahl找到了另一條路。他開始和藝術家們交往——他一直欽佩他們自由的思考方式——並開始學習畫畫。
起初，他的畫作很糟糕。但他嘗試得越多，就變得越好。最終，他作為表演藝術家賺到的錢比他作為商人和投資者賺到的還要多。
如果你仔細想想，我們都受到文化的影響——這些文化由我們的家庭、同伴和社會構成。這種文化影響了我們的期望和自我形象，並且經常將我們引導到不適合我們的道路上，就像Wahl面對的順從壓力將他從發現他的藝術天賦中帶走一樣。
因此，如果你覺得自己還沒有機會綻放，檢視一下你的文化影響，看看其中是否有任何一個在阻礙你。
例如，如果你的家庭正在迫使你接受一份不適合你的工作，那麼現在可能是宣告獨立的時候了。這並不意味著拒絕他們的愛或反抗他們的期望；它只是意味著選擇自己的道路，使你能夠綻放。
當然，真正宣告獨立從來都不容易，特別是當你要對付你所愛的人。這就是為什麼，在下一個關鍵點，我們將探討你如何擺脫那些不幫助你綻放的文化影響——並開始塑造自己的命運。
主題八：晚開的人必須重塑自己以實現他們的全部潛力
你是否曾經感覺自己無法擺脫過時的舊版自己？
例如，你可能在高中時是“樂隊書呆子凱蒂”。但是，二十年後，你的朋友們仍然用那個暱稱叫你——即使你已經長大成人，有了孩子，並且多年沒有碰過單簧管。
這種情況在工作場所也會發生，晚開的人經常遇到這種情況。不管你怎麼努力提升自己，你的老闆都會試圖讓你保持在現有的位置。如果是這種情況，你真正的工作就是要擺脫束縛。
這裡的關鍵信息是：晚開的人必須重塑自己以實現他們的全部潛力。
當一株開花的玫瑰灌木在其容器中生長得太大時，必須從根部拔起並轉移到另一個花盆中。如果你是一個還未有機會充分發展的晚開者，你可能需要做同樣的事情。
換句話說，你可能需要“換盆”自己以達到你的全部潛力。這可能包括花時間與志同道合的人在一起，找一份新工作，甚至搬到其他地方。是的，這樣改變環境可能聽起來很極端，但它有效。
就拿晚開的作家金伯利·哈靈頓來看。作為廣告代理商的文案撰寫者和創意總監，她一直想寫長篇文章和書籍。但洛杉磯的生活對她的創造力不利。
她認識業內的每個人，環境總是競爭激烈且充滿壓力，而且社交和時刻保持“酷”花費太多。因此，她拔根而起，定居在佛蒙特州的鄉村地區，很快就被學者、環保人士和對世界有真正興趣的人所包圍。
不久，她的觀點就開始擴展。在廣告世界的高壓環境之外經營自己的自由職業業務，給了她創造的頭腦空間——並使她在50歲時寫出了自己的第一本書。
哈靈頓勇敢地積極重塑自己，找到了自己的道路。所有的晚開者也可以做到這一點；這只需要勇氣離開試圖將你框定在固定範圍內的社區，並開始按照自己的條件創造新的身份。
最終總結
這些閃念中的關鍵信息：
在生活中較晚找到自己的道路並沒有什麼錯誤或不尋常。事實上，當你走上通往成功的漫長道路時，你可以更清楚地了解自己是誰以及想要去哪裡。在你的旅程中，你將會遇見新的人，獲得新的技能，並找到看待世界的新方式。所以，不要將自己視為浪費的潛力，放棄你的恐懼，讓自己綻放。
可行的建議：
當你需要時，選擇離開。
在當今世界，「放棄」是一個不好的詞。放棄工作意味著你無法處理壓力，而放棄一段關係意味著你缺乏讓它運作的意志力。但如果它迫使你追求更好的東西，放棄可以幫助你實現你的目標。所以，如果你被困在一份工作、一段關係或一個對你沒有幫助的社交圈子中，不要害怕放棄。你以後會感謝自己的！
